Yurtdışında Kariyer Değişikliği: Yeni Bir Ülkede Kariyerini Yeniden Kurmak

Yeni bir ülkede, bir akşam yemeğinde, kendine has bir sessizlik çöker.

Biri "Peki sen ne iş yapıyorsun?" diye sorar ve yıllardır ilk kez ne diyeceğini bilemezsin.

Türkiye'de bir cevabın vardı. Bir ünvan, herkesin tanıdığı bir şirket, cümlelerini senin yerine tamamlayan bir çevre. Burada ünvanın tercümede kayboluyor, şirketini kimse duymamış, çevren de geri dönüşüm kutularının nasıl çalıştığını hala çözmeye çalışan insanlardan oluşan bir WhatsApp grubu.

Birlikte çalıştığım insanların çoğu Türkiye dışında yaşıyor. Birçoğu expat ve birçoğu bu sessizliği, varlığından habersiz, bavulunda getirdi. O yüzden gel, izninle bunu biraz dürüstçe konuşalım.

Yurtdışına taşındıktan sonra kariyer değiştirmek neden bu kadar zor?

Çünkü sadece eşyalarını taşımadın. Kimliğini taşıdın ve kimlik (maalesef) kargoda pek iyi yol almıyor.

Türkiye'de kariyerin görünmez bir iskeleyle ayakta duruyordu. Geçmişini bilen insanlar, bir anlam taşıyan kurumlar, aynı anda hem net hem esprili hem ikna edici olabildiğin bir dil. Sınırı geçtiğinde o iskelenin büyük kısmı geride kalıyor.

Yurtdışında kaybettiğin şey yetkinliğin değil, yetkinliğini görünür kılan bağlam.

Bu ayrım önemli, çünkü problemi değiştiriyor. Yetkinliğini kaybettiğini düşünürsen okula geri dönersin, sertifika biriktirirsin, belki biraz da küçülürsün. Bağlamı kaybettiğini anlarsan, yetkinliğinin yeniden görülebileceği yeni bağlamlar kurmaya başlarsın.

İşte burada Creative Solutions for Ordinary Problems şaşırtıcı derecede pratik hale geliyor. Sevdiğim deneylerden biri şu. İşini alanının dışındaki birine üç cümleyle anlat, sonra hangi cümlede öne doğru eğildiğine bak. O cümle, kurulmayı bekleyen yeni bağlamın.

"Trailing spouse" ne demek ve bu ifadeyi neden sevmiyorum?

"Trailing spouse", yani kabaca "peşinden gelen eş" ifadesi genellikle Mary Bralove'a atfedilir; 1981'de Wall Street Journal'daki bir yazısında kullanmıştı. Kırk yılı aşkın zaman sonra hala çok gerçek bir deneyimi anlatıyor. Bir partnerin işi bütün aileyi taşıyor, diğer partnerin kariyeri ise sessizce ayarlanabilir değişken haline geliyor.

Peşinden gelen kelimesini sevmiyorum, çünkü üç adım geride çantaları taşıyan birini çağrıştırıyor. Birlikte çalıştığım insanların çoğu taşınmadan bir hafta önce kıdemli profesyonellerdi. Bir vize kategorisi, bir dil engeli ya da yerel bir denklik sistemi onları bir gecede "eş" yaptı.

İşin rahatsız edici yanı şu. Günlerin artık işle şekillenmediğinde zihin boşluğu hikayelerle doldurmaya başlıyor. Geride kaldım. Diplomamı boşa harcadım. Sadece başkasının kariyeri yüzünden buradayım. Bu hikayeler çok gerçek gibi geliyor olabilir... fakat hepsi birer yorum ve yorumlar yeniden yazılabilir.

Koşullarına başkasının sözleşmesi karar vermiş olabilir. Anlatın hala senin.

Yurtdışında yaşamak insanı işinde gerçekten daha iyi yapar mı?

Burada araştırmalardan gerçekten iyi haberler var, hem de motivasyon posteri türünden olmayanlar.

William Maddux ve Adam Galinsky, 2009'da Journal of Personality and Social Psychology'de yayımladıkları bir dizi çalışmada, yurtdışında yaşamış kişilerin birkaç yaratıcılık görevinde yaşamamış olanlardan daha iyi performans gösterdiğini ortaya koydu. Kilit detay şu. Sadece seyahat etmek aynı etkiyi yaratmıyordu. Önemli olan başka bir kültürde yaşamak ve ona uyum sağlamaktı.

Bunu bir saniye düşün. Şu an seni tüketen şey, yani bir bürokrasiyi çözmek, bir espriyi karşı tarafa ulaşsın diye yeniden kurmak, "bir ara kahve içelim"in bir ülkede hiçbir şey, öbüründe kesin bir randevu anlamına geldiğini öğrenmek, aslında antrenmanın ta kendisi.

Uyum sağlamak kariyerinde bir ara değil, kariyerinin ileride üzerinde koşacağı bir beceri.

"You can't connect the dots looking forward; you can only connect them looking backwards." Steve Jobs

Noktaları ileriye bakarak birleştiremezsin, onları ancak geriye bakarak birleştirebilirsin.

Sorun şu ki bu beceri CV'de kendiliğinden görünmüyor. Ona bir isim vermen ve onu anlatmayı öğrenmen gerekiyor.

Yeni bir ülkede profesyonel kimlik nasıl yeniden kurulur?

Kariyer değişikliği konusunda en sevdiğim düşünür, London Business School'da örgütsel davranış profesörü Herminia Ibarra. Working Identity (Harvard Business School Press, 2003) kitabında, önce gerçekte kim olduğunu bul, sonra ona göre harekete geç şeklindeki klasik tavsiyeye karşı çıkıyor. Kariyerini başarıyla değiştirmiş insanlarla yaptığı araştırma, tersi sıranın daha iyi işlediğini gösteriyor. Önce harekete geçiyorsun. Deniyorsun, yeni rolleri üstüne giyiyorsun, yeni insanlarla vakit geçiriyorsun ve kim olduğuna dair hissin sonra yetişiyor.

Bu, psikolojideki daha eski bir fikrin yanına çok güzel oturuyor. Hazel Markus ve Paula Nurius 1986'da American Psychologist'te "olası benlikler" üzerine yazdı. Olabileceğimizi hayal ettiğimiz, olmayı umduğumuz ya da olmaktan korktuğumuz versiyonlarımız. Bu hayali benlikler süs değil. Neye dikkat ettiğimizi ve neyi denemeye razı olduğumuzu şekillendiriyorlar.

Yani yurtdışında kariyer değişikliği, o tek cevabı bulmaktan çok, birkaç olası benlikle küçük ve dürüst deneyler yapmak; ta ki biri ev gibi hissettirmeye başlayana kadar.

"Hayat ancak geriye bakılarak anlaşılabilir; ama ileriye doğru yaşanmak zorundadır." Søren Kierkegaard, günlüklerinden (1843)

Kierkegaard berbat bir LinkedIn kullanıcısı olurdu ama kariyer değişikliğini mükemmel anlamıştı. Bu dönem hakkında temiz bir hikayeyi ancak sonra anlatabileceksin. Şu an senin işin, onu merakla ileriye doğru yaşamak.

Yurtdışında çalışmak kimlik duygusunu neden bu kadar sarsar?

Çünkü çoğu profesyonel için iş, sessizce "Ben kimim?" sorusunun ana cevabı haline gelmişti.

O cevap kesintiye uğrayınca, ne kadar yük taşıdığını ancak o zaman fark ediyorsun. Bazıları yas tutuyor. Bazıları rahatlıyor, sonra rahatladığı için suçluluk duyuyor. Bazılarına da birden ekşi maya ekmeği fena halde merak sarıyor. Hepsi normal. Yüzüklerin Efendisi'nde Gandalf'ın Frodo'ya dediği gibi, bize düşen tek şey, bize verilen zamanla ne yapacağımıza karar vermek.

Burada sinsi bir bilişsel tuzak da olabilir. Yeni bir ülkede yalnız kaldığında düşüncen, benim İtirazsız Zihin dediğim şeye dönüşebiliyor. Kendisine itiraz edecek kimsesi kalmamış parlak bir zihin. Türkiye'de bir iş arkadaşın ya da eski bir dostun, en kötü varsayımlarına öğle yemeğinde itiraz ederdi. Yurtdışında ise en sert iç eleştirmenin bütün gün sahneyi alıyor, karşısında kimse olmadan.

Yani yurtdışında kariyer kurmanın bir parçası, muhalefetini yeniden kurmak. Seni, "Bu doğru değil ve sen de biliyorsun" diyecek kadar iyi tanıyan insanlar.

Yurtdışındaki kariyer boşluğumu ya da kariyer değişikliğimi nasıl anlatırım?

Sık sık döndüğüm bir bakış açısı var. Yapay zekanın ön yazını dört saniyede yazabildiği bir dünyada seni farklı kılan, verdiğin cevap değil, sorduğun soru.

"Makine cevap verir. İnsan soruyu seçer."

İşverenler ve müşteriler artık yetkin cevapları her yerde bulabiliyor. Kolay bulamadıkları şey, iki üç sistemin içinde yaşamış, işlerin "bariz" yapılış biçiminin sadece yerel olarak bariz olduğunu bilen ve dünyalar arasında tercüme yapabilen biri. Olmakta olduğun kişi bu. CV'ndeki boşluk, bunun gerçekleştiği yer.

O yüzden boşluk için özür dilemek yerine, o boşlukta ne yapmayı öğrendiğini anlat. "Aile nedeniyle taşındım" deyip nokta koymak yerine, birazcık daha cesur olabilirsin. Daha çok şuna yakın bir şey söyle, "İş hayatımı yeni bir dilde ve kültürde yeniden kurdum, sistemleri insanlara uyarlamak konusunda şunları öğrendim."

Merakla anlatılan bir kariyer boşluğu genişlik gibi okunur. Utançla anlatılan bir kariyer boşluğu ise boşluk gibi.

Yurtdışında kariyer değişikliği için küçük deneyler

Klişe yok demiştim, o yüzden on adımlık bir plan yerine sorular ve deneyler. Birini seç ve bu ay denemeye ne dersin?

1. İki sütunlu envanter. Bir sütuna taşınırken kaybettiklerini yaz (çevre, dil akıcılığı, tanınan bir ünvan), diğerine kazandıklarını (kültürlerarası muhakeme, belirsizlikle barışıklık, artık içeriden anladığın yeni bir pazar). Şu anki CV'n hangi sütunun üzerine kurulu?

2. Bir kahve, bir olası benlik. Merak ettiğin bir olası benliği seç. Yeni şehrinde onun bir versiyonunu yaşayan birini bul ve otuz dakikasını iste. İş aramıyorsun. Veri topluyorsun, tam Ibarra usulü.

3. Tercüme testi. Son ünvanını al ve gerçekte ne yaptığını sektör dışından birine, mümkünse yeni ülkenin dilinde anlat. Hangi parçaların tercümeden sağ çıktığına dikkat et. Genellikle gerçek, taşınabilir becerilerin onlardır.

4. Muhalefetini topla. Kariyerin konusunda sana dürüstçe itiraz edecek iki kişinin adını yaz. Hiç isim bulamıyorsan, ilk projen bu.

5. Soruyu değiştir. "Eski yerime nasıl geri dönerim?" yerine "Burada, Türkiye'de yapamayacağım neyi yapabilirim?" diye sor. Bir hafta onunla otur. Aklına gelen her şeyi yaz, saçma cevaplar dahil.

Bu, benim The Polymath Way™ dediğim yaklaşıma çok yakın. Birden fazla hayatını, ülkeni ve becerini dağınık bir CV olarak değil, kimsenin kuramayacağı bağlantılar için malzeme olarak görmek.

Burada küçük, FOG OFF tarzı bir alıştırma işe yarıyor. Her sabah eski ülkenden bir beceriyi ve yeni ülkende fark ettiğin bir problemi yaz, aralarına bir çizgi çek. Çizgilerin çoğu hiçbir yere varmaz; biri ise eninde sonunda bir sonraki bölümün olur.

Ya daha en başındaysam?

O zaman, öyle hissettirmese de, işin en ilginç yerindesin.

"Live in each season as it passes, and resign yourself to the influences of each." Henry David Thoreau

Her mevsimi geçerken yaşa ve kendini her birinin etkisine bırak.

Başta anlattığım o akşam yemeği sessizliğini, cilalı bir asansör konuşmasıyla doldurmak zorunda değilsin. Daha dürüst bir şeyle doldurabilirsin. "Şu an ne yaptığımı yeniden icat etmenin tam ortasındayım ve bunu büyüleyici buluyorum." İnsanlar bu cümleye doğru eğilir. Bir dene, hayli şaşırabilirsin.

O yüzden bu hafta yanında taşıman için sana bir soru bırakayım.

Burada kimse eskiden kim olduğunu bilmeseydi, seneye seni kim olarak tanıştırsınlar isterdin?

Sevgilerle,

Gizem